Il continente europeo
si trova nell’emisfero boreale, praticamente interamente a Est del meridiano di
Greenwich.
Il territorio del
continente europeo si presenta disomogeneo e le sue coste hanno un andamento
molto irregolare. Il continente europeo comprende vaste penisole e isole di
grandi dimensioni e il suo ambiente fisico è generalmente favorevole
all’insediamento umano, anche se sul continente europeo sono presenti alcune
formazioni vulcaniche ancora attive.
La parte più giovane
del continente europeo è quella meridionale.
Le pianure più grandi
dell’Europa si trovano nella regione Russa.
La catena montuosa
delle Alpi prosegue nelle catene Asiatiche.
Il continente europeo è
densamente popolato soprattutto nelle zone Occidentali.
Il clima europeo è
fortemente influenzato dalla vicinanza dell’Oceano Atlantico.
Le fasce climatiche del
continente europeo sono quattro (climi mediterraneo, alpino e nordico, oceanico
o atlantico, continentale).
Il clima
mediterraneo è caratterizzato da lunghe estati
calde e asciutte e inverni miti.
Il clima alpino e
nordico ha inverni lunghi e
molto freddi ed estati brevi e fresche.
Il clima oceanico o
atlantico è sufficientemente mite anche durante l’inverno e molto
piovoso in tutte le stagioni.
Il clima
continentale è piuttosto rigido, abbastanza
asciutto e con forti escursioni termiche.
Il Mare Mediterraneo
rende mite il clima di una parte dell’Europa.
Particolarmente
favorite dal clima, dal punto di vista delle risorse economiche naturali, sono
le regioni del bacino del Mediterraneo che, perciò, sono densamente popolate.
La sequenza dei confini
dell’Europa, da Est e Est, in senso orario, è la seguente: Monti Urali, fiume
Ural, Caucaso, Stretti del Bosforo e dei Dardanelli, Mar Mediterraneo, stretto
di Gibilterra, Oceano Atlantico, Mar Glaciale Artico, Monti Urali.
